El mantenimiento de A/C requiere hoy de un equipo especializado. No es suficiente solo con utilizar un juego de medidores, porque la agencia de protección del medio ambiente (EPA) exige que todos los lugares de servicio que realicen el trabajo de A/C tengan equipo de recuperación y reciclaje aprobado para cada tipo de refrigerante que ellos encuentren.
La ley requiere un equipo para R12, un equipo separado (o la máquina combinada) para R134a – más los equipos adicionales para la recuperación de cualquier mezcla de otros refrigerantes alternativos que pudieran ser usados. Es más, cada técnico que hace trabajo de A/C debe también estar certificado, después de haber pasado satisfactoriamente un curso de entrenamiento de reciclaje y procedimientos de recuperación, aprobado por la EPA.
Si usted no tiene el equipo y la certificación obligatorios, usted debe ser consiente en no aceptar ninguna reparación de A/C que le pidan porque basta solamente una llamada telefónica a la línea activa del EPA (1-800-296-1996) para crearle problemas que usted no desea. La mayoría de los transgresores reciben una advertencia la primera vez, pero usted podría recibir una multa fuerte si usted no se rige por las reglas. El EPA dice que inspeccionó cerca de 400 talleres el año pasado, que dieron lugar a 86 sanciones para hacer cumplir la ley. No Ventilar Usted debe también saber que es ilegal ventilar cualquier refrigerante a la atmósfera.
Esto incluye R12, R134a, así como cualquier otro gas que usted pueda encontrar dentro del sistema de A/C de un vehículo. Si un sistema tiene que ser abierto para reemplazar el compresor, las mangueras u otros componentes, cualquier refrigerante residual en el sistema se debe primero recuperar usando el equipo apropiado. No hay excepciones. Si un sistema de A/C que necesita ser abierto aún tiene presión y usted no está seguro qué tipo de refrigerante puede estar en él, piense dos veces en el riesgo de contaminar su equipo de recuperación. La contaminación cruzada es un problema que se ha hecho peor.
Aunque el porcentaje de los sistemas de A/C que se han encontrado contaminados no es enorme, es lo suficientemente grande como para causar problemas para muchos conductores y talleres. Esto subraya la importancia de tener un identificador de refrigerantes para revisar los vehículos antes de darles mantenimiento. Un identificador revelará qué hay dentro de un sistema de A/C antes de que pueda causarle a usted o a cualquiera algún problema. Los identificadores más sofisticados incluso le dirán los porcentajes exactos de varios refrigerantes y contaminantes en el sistema.
De especial preocupación son los vehículos que están contaminados con refrigerantes inflamables tales como propano, butano u otros hidrocarburos. Los refrigerantes inflamables son ilegales y presentan un peligro de seguridad para los técnicos, así como los ocupantes del vehículo. Muchos talleres rechazan dar servicio al sistema de A/C si contiene hidrocarburos. Lo malo sobre la contaminación cruzada es que no solamente puede contaminar su equipo de recuperación/reciclaje sino también cada vehículo al que usted de servicio posteriormente. El refrigerante contaminado se puede propagar como un virus.
Muchos talleres aprenden por la vía difícil que tienen un problema de contaminación cuando los clientes se quejan de problemas de enfriamiento después de que se la ha dado servicio al vehículo. El aire es un contaminante común que reduce el funcionamiento del sistema de enfriamiento porque es un gas no condensable. Puede también hacer un compresor ruidoso. El evacuar el sistema de A/C con una bomba de vacío debe sacar todo el aire del sistema. ¿Cómo el aire se introduce en el refrigerante? Durante la recuperación y el proceso del reciclaje.
Por eso, los tanques de recuperación necesitan ser purgados regularmente. Si no lo hace, el aire se puede acumular y causar problemas. Ésta es una razón por la que los más modernos equipos de servicio de A/C purgan los tanques de recuperación automáticamente. Épocas de Cambio y de Sistemas La mayoría de los vehículos nuevos contienen hoy mucho menos refrigerante que los sistemas de hace una década.
Esto requiere un grado más alto de exactitud de carga para un buen funcionamiento del sistema de refrigeración. En un sistema de A/C con una capacidad de 2 libras, una carga exacta de más o menos 6 onzas puede crear un 19% de sobrecarga o disminución de la carga. La carga baja del sistema puede causar ruido del compresor mientras que demasiado refrigerante puede reducir realmente el desempeño del sistema de refrigeración. Una carga exacta dentro de 1 onza, o más o menos 3% es necesaria para los vehículos de hoy. Si usted está empezando en el servicio de A/C o está modernizando su equipo existente de A/C, éstas son las características que usted debe buscar en una equipo nuevo de recuperación/reciclaje/recarga: exactitud, comodidad de uso, poco mantenimiento y tanta automatización como sea posible.
Detección De Fugas Todos los vehículos pierden una cantidad pequeña de refrigerante cada año, y algunos tienen serios problemas de fugas que requieren reparaciones. Pero antes de que usted pueda arreglar una fuga, usted primero tiene que encontrarla – y esto significa que usted tiene que usar o un detector electrónico de fugas o un tinte ultravioleta. Ford y varios otros fabricantes de vehículos ahora llenan sus sistemas de A/C con tinte para ayudar a los técnicos a encontrar las fugas. Aplicando una luz ultravioleta a las mangueras, las conexiones y otros componentes causarán que el tinte tenga un resplandor verde intenso si hay un escape.
Los tintes siguen siendo algo polémicos porque demasiado tinte o el tipo incorrecto de tinte pueden crear goma y causar restricciones y problemas en el sistema de refrigeración. Solamente los tintes aprobados se deben inyectar en un sistema de A/C, y nunca más de algunas onzas (siga las recomendaciones de uso del fabricante del tinte). Los detectores electrónicos de fugas han mejorado en los últimos años, aunque el R134a sigue siendo más difícil de detectar que el R12. Pero un detector electrónico es la única manera de encontrar un escape dentro de un evaporador sin primero tener que quitarlo. Equipo De Lavado Cuando un compresor falla, puede mandar restos metálicos dentro del sistema.
La mayoría de la rebaba termina en el condensador, pero algo puede también quedar dentro de la manguera de succión. Si los contaminantes no se remueven, pueden arruinar un compresor de reemplazo. Otro tipo de contaminación puede ocurrir cuando la humedad se mete dentro del sistema. La humedad puede reaccionar con el refrigerante y el lubricante y convertirse en ácidos y sedimentos. Este tipo de contaminación a veces se llama “muerte negra” y hace que el compresor eventualmente falle. Por eso es muy importante librarse de la contaminación antes de que las partes nuevas sean instaladas.
Una forma de librarse de los contaminantes es sustituir el condensador, ya que es aquí donde la mayoría de la suciedad se acumula. También se recomienda reemplazar el acumulador o el secador porque este dispositivo contiene un filtro y un desecante para absorber la humedad. La instalación de filtros en línea puede proporcionar mayor seguridad, al igual que la instalación de una malla en la salida de la manguera de succión. La otra alternativa es limpiar el sistema a presión con refrigerante o con solvente para desalojar y quitar los contaminantes. Pero el limpiar a presión con solvente es también controversial porque algunos fabricantes de vehículos lo aprueban mientras que otros no.
