La presión del combustible se puede revisar colocando el medidor de la presión al acoplador de la válvula Schrader en el riel de inyectores, o colocando una T entre el medidor y la línea de suministro del sistema de combustible, si no se tiene una válvula Schrader para la prueba. La presión de operación del sistema de combustible debe estar dentro del rango especificado por el fabricante del vehículo.
Las lecturas suelen estar entre 5-9 psi más bajas cuando el motor está en marcha mínima que cuando el motor está apagado con la llave abierta. Algunos fabricantes de vehículos sólo listan las especificaciones de la presión de combustible con KOEO (llave abierta, motor apagado), mientras que otros también listan las especificaciones para la presión cuando el motor está en marcha. El volumen de combustible suministrado por la bomba de combustible también es importante, porque una bomba débil puede generar una presión suficiente para leer normalmente en marcha mínima, pero no mantenerse con las necesidades de combustible del motor a altas velocidades. Esto puede causar una pérdida de potencia a altas velocidades o cuando se acelera a fondo.
“Un cedazo de combustible sucio u obstruido indica que los contaminantes dentro del tanque de combustible están impidiendo el flujo de combustible y podrían haber dañado la bomba”, dijo Jeff Richardson, gerente del producto de Carter Fuel Delivery Products. “Es importante también inspeccionar si el filtro de combustible está obstruido, lo cual puede cortar el suministro de combustible al motor.” Una buena bomba de combustible por lo general debe entregar cerca de una pinta de combustible en 15 segundos (medio galón por minuto), pero algunos motores necesitan más que esto. El flujo de combustible se puede medir desconectando la línea de combustible del riel de inyectores y enviarlo a un recipiente, luego, se activa la bomba. Una forma más precisa de medir la entrega de combustible es conectar un medidor de flujo del combustible en el sistema de combustible. El medidor tiene una bola flotante que indica el flujo de combustible en galones por minuto (GPM).
Una “buena” lectura en la mayoría de las aplicaciones normalmente sería de 0,3 a 0,7 gpm. El medidor de flujo puede ser conectado a la línea de suministro que va al riel de combustible para medir el flujo. ¿Por qué los autos con inyección de combustible utilizan bombas eléctricas en lugar de bombas de combustible mecánicas? Porque la inyección electrónica de combustible (EFI) requiere un sistema de combustible de más alta presión que un carburador (de 35 a 80 psi, contra 4-6 psi). Una bomba eléctrica también provee una presión instantánea a los inyectores cuando se abre la llave (algo que una bomba mecánica no puede hacer hasta que se gira el motor), y la velocidad y el rango del flujo de una bomba eléctrica se puede variar electrónicamente para compensar con las necesidades de combustible del motor.
En un motor más viejo con carburador, el vacío creado en el múltiple de admisión por la acción de bombeo de los pistones jala el combustible del carburador al motor. Con la inyección de combustible, el combustible se rocía en los puertos de admisión a alta presión. La cantidad de presión por detrás de los inyectores de combustible es fundamental para una buena mezcla de aire/combustible y para la atomización del combustible, por lo que una baja presión (o demasiada presión) puede alterar la relación de aire/combustible y causar problemas de manejabilidad y de emisiones. La presión del combustible suele ser regulada por un regulador mecánico en el riel de combustible de los inyectores. En los sistemas EFI “sin retorno”, el regulador de la presión está instalado en el montaje de la bomba en el tanque de combustible.
