Los líquidos anticongelantes vienen hoy en varios colores y formulaciones. Hay líquidos anticongelantes “convencionales” (el anticongelante “verde” familiar que dura típicamente dos años o 30,000 millas) y una variedad de líquidos anticongelantes duraderos que puedan ser anaranjados, rojos o aún azules y son generalmente clasificados para cinco años o 150,000 millas. El color realmente no significa mucho porque es solamente tinte. Es lo que está en la química del producto lo que cuenta.
Algunos tipos de líquidos anticongelantes se formulan para los usos específicos del vehículo o los tipos de motor (tales como motores de aluminio o motores bimetálicos con bloques de hierro y las cabezas de aluminio). Algunos fabricantes de vehículos tienen preferencias muy específicas en cuando a los tipos de inhibidores de la corrosión que utilizan. A los fabricantes OEM norteamericanos les gusta una clase de química, a los fabricantes OEM asiáticos otra y los europeos tienen sus propias ideas sobre qué trabaja mejor. Es por esto que hay tanta confusión sobre qué clase de anticongelante utilizar.
El mercado de accesorios genéricos, por otra parte, es muy bueno para crear maneras de consolidar la variedad de los requisitos del fabricante OEM. Ahora existen los líquidos anticongelantes “universales” que se pueden utilizar en cualquier año, marca o modelo de vehículo. Éstos son anticongelantes de una sola fórmula, de larga vida que son compatibles con anticongelantes tradicionales y los líquidos anticongelantes de larga vida más nuevos de los fabricantes OEM.
La mayoría de los fabricantes de vehículos advierten sobre el mezclar diversos tipos de líquidos anticongelantes debido a diferencias en los inhibidores de corrosión. El problema es la compatibilidad química. La mayoría de los anticongelantes de larga vida contienen inhibidores de corrosión con “tecnología de ácido orgánico” (OAT) para alargar la vida del líquido anticongelante. Los inhibidores con OAT incluyen una variedad de diversas sustancias así que las fórmulas variarán algo de un fabricante a otro.
La mayoría de los anticongelantes convencionales, por comparación, contienen silicatos para proteger el aluminio, y también fosfatos, nitratos y boratos para inhibir el moho y la corrosión. Con el paso del tiempo, estos aditivos protectores se consumen gradualmente. Esto disminuye la alcalinidad de la reserva (pH) del líquido anticongelante y aumenta el riesgo de corrosión cuando el líquido anticongelante se vuelve acídico.
Si un sistema de enfriamiento que contiene un anticongelante de larga vida con base OAT se rellena con anticongelante ordinario, esto puede acortar la vida total de servicio del líquido anticongelante a la de un anticongelante ordinario. Es difícil predecir cuánto efecto tendrá esto realmente en la longevidad del líquido anticongelante porque depende de la condición del líquido anticongelante original, la capacidad total del sistema de enfriamiento y cuánto líquido anticongelante ordinario se agrega al sistema.
Entremezclar diversos tipos de líquidos anticongelantes no hará que el motor se recaliente o el sistema de enfriamiento se autodestruya. Pero puede reducir la vida de servicio de un líquido anticongelante de larga vida.
¿Qué sucede si el sistema de enfriamiento en un vehículo viejo con líquido anticongelante ordinario se rellena con el líquido anticongelante de larga vida? Nada, según el químico principal de un fabricante de anticongelante. No acortará la vida del líquido anticongelante ordinario porque de todos modos no está formulado para durar más de un par de años.
¿Otra opción que sus clientes enfrentan es el comprar o no un anticongelante concentrado o una botella de anticongelante premezclado que contiene ya el agua? El último es más barato y más fácil de utilizar. El anticongelante se debe mezclar siempre en proporciones iguales con agua cuando se agrega al depósito de recuperación o al radiador del líquido anticongelante. Una mezcla de 50/50 evitará que se congele a menos de 34 grados °F y prevendrá que hierva durante el tiempo más caliente en el verano.
