Las rótulas conectan los muñones de la dirección con los brazos de control. El diseño de bola y cubo de la unión permite que esta gire sobre el muñón de tal forma que pueda pivotear cuando las ruedas dan vuelta, y además arquearse para que los muñones puedan seguir los movimientos verticales de la suspensión mientras que reaccionan a la superficie de la carretera.
Los vehículos con suspensiones delanteras con brazo corto-largo (SLA) tienen cuatro rótulas (dos superiores y dos inferiores), mientras que la mayoría de los vehículos equipados con puntal tienen solamente dos rótulas inferiores en la suspensión delantera (excepto ésos con las suspensiones de puntal tipo “wishbone” como los de Honda que tienen cuatro). Las rótulas también se utilizan en algunos vehículos con suspensión delantera (FWD) con suspensiones traseras independientes.
Aunque la mayoría de las rótulas del equipo original se diseñan hoy para aguantar más de 100.000 millas de durabilidad, muchas nunca llegan tan lejos por una variedad de razones. Una es el desgaste. El dar vueltas constantemente y el conducir en caminos ásperos crea fricción entre el perno de la bola y el cojinete. El desgaste se puede acelerar aun más por la contaminación y/o la falta de lubricación.
En una rótula que se pueda engrasar, la lubricación periódica del chasis es necesaria para mantener una capa de grasa dentro de la unión. El lubricar la rótula también le ayuda a remover la grasa vieja y los contaminantes, lo que extiende la vida de servicio de la rótula. Pero hoy en día la mayoría de las rótulas del OEM así como algunas uniones de reemplazo del mercado alterno “se sellan de por vida” y no tienen adaptadores para la grasa. Esto se debe a que las bolas de la rótula se han pulido y se usan cojinetes de polímero en lugar de los de acero.
Pero las rótulas selladas son solo eso: no pueden ser engrasadas. Así que si la unión se contamina, se puede desgastar rápidamente.
IDEAS PARA VENDER. Cuando la cantidad de juego o de movimiento en la rótula excede el máximo permitido por el fabricante del vehículo, la alineación, el desgaste del neumático y la dirección se pueden afectar. La cantidad de desgaste que se puede tolerar en una rótula varía entre un vehículo y otro.
La única manera de saber si una rótula está desgastada, por consiguiente, es referirse a las especificaciones del fabricante y medir el juego (ambos el vertical y hacia los lados) o revisar el indicador de desgaste en la rótula si tiene uno incorporado.
Si una rótula está desgastada, puede ser inseguro y debe ser reemplazada. ¿Pero se debe reemplazar su contraparte del lado opuesto, también? Las normas del Programa del Aseguramiento del Motorista (MAP) dicen que el reemplazo solamente es requerido para la rótula que está desgastada más allá de las especificaciones de la fábrica.
Sin embargo, muchos expertos recomiendan el reemplazo de ambas rótulas (ambas superiores, ambas inferiores, o las cuatro) en un vehículo con alto kilometraje aunque solamente una rótula esté desgastada porque es probable que las otras rótulas se estén acercando al final de su vida de servicio, también. Es más conveniente y menos costoso a largo plazo reemplazar todas las rótulas al mismo tiempo.
Algunas rótulas son difíciles de reemplazar porque estas están prensadas en el brazo de control. Así que si su tienda tiene una prensa hidráulica, usted puede ofrecer este servicio a su cliente. Otras requieren el retiro de los remaches de montaje o el reemplazo completo del brazo de control, lo que significa que su cliente puede necesitar herramientas adicionales.
OPORTUNIDADES DE VENTAS RELACIONADAS.
* Terminales de la dirección, brazo loco y otras partes del chasis;
* Bujes de la suspensión;
* Herramientas de servicio al chasis (separador de rótulas);
* Gatos, soportes de seguridad;
* Grasa para chasis y los resortes
