Las bombas de combustible y las caídas de voltaje nunca han sido una buena combinación – al menos las caídas de voltaje no deseadas.
Las buenas caídas de voltaje se producen en bombas de combustible que se han diseñado con múltiples velocidades y que se controlan con un módulo que se conecta a una computadora a través de un cable único de señal que le indica al módulo cuándo aumentar o disminuir la velocidad de la bomba. Las buenas caídas de voltaje también pueden provienen de un ómnibus de datos en serie, como en los vehículos con una Red de Control de Área (CAN) con un módulo de la bomba de combustible controlado por un ómnibus de datos. De cualquier manera, se puede controlar la velocidad de la bomba de combustible mediante la reducción del voltaje, o activando y desactivando la bomba de combustible mediante la modulación de la anchura del pulso.
Este tipo de caídas de voltaje son normales porque queremos que la bomba de combustible funcione a diferentes velocidades en base a la demanda de combustible del motor. Pero, si se trata de un sistema que se supone que tenga el voltaje total de carga, como en un sistema de 12.5 voltios o 14.5 voltios, y el motor mantiene la bomba de combustible operando con el fin de proveer la cantidad correcta de combustible para el motor con una determinada anchura del pulso en los inyectores, entonces la bomba tiene que tener el voltaje correcto aplicado.
Mientras se realiza una prueba de presión de combustible se puede ver si la bomba suministra la cantidad correcta de presión de combustible, no puede decirle porqué no está produciendo la presión de combustible o el volumen correcto en un amplio rango de condiciones. El utilizar solamente un medidor de la presión de combustible para el diagnóstico de un problema relacionado con el combustible – podría dar lugar a una reparación incompleta y a un regreso del vehículo, sobre todo si el problema es intermitente o causa problemas cuando el motor está bajo carga.
Algunas de las mejores pruebas de diagnóstico para las bombas de combustible son las caídas de voltaje y las pruebas de consumo de corriente. La presión de combustible y el volumen están influenciados por el voltaje, la corriente y la demanda de combustible controlada por el regulador. Si una bomba de combustible no está recibiendo el voltaje correcto, no puede girar lo suficientemente rápido. La prueba de caída de voltaje puede despejar problemas que todavía pueden permanecer presentes incluso si se reemplaza la bomba.
La prueba de caída de voltaje compara la batería o el voltaje de carga con el voltaje en el componente. La caída de voltaje se produce debido a la resistencia en el circuito que alimenta la bomba. La resistencia podría estar en los conectores, las tierras o el arnés del cableado.
Una resistencia o un aislador impiden el flujo de electricidad en un circuito. La resistencia puede ser causada por corrosión, desgaste por rozamiento e incluso el aire. Si tuviera que poner una resistencia de 1.0 ohmios en un circuito de la bomba de combustible, esta podría bajar el voltaje de 13.25 voltios a 9.78 voltios. Esta es una caída de voltaje de casi 4.0 voltios. La pérdida de 4.0 voltios puede no afectar el vehículo en marcha mínima, ya que la presión de combustible podría estar dentro de especificaciones. Pero, cuando se requiera más volumen, como cuándo el vehículo está en aceleración, podría haber una falta de combustible en el sistema.
No se necesita mucho para introducir 0.5 ohmios o más de resistencia en un circuito eléctrico de un automóvil. Esta puede ser causada por una tierra corroída, un conector que ya no sella o incluso una conexión que está débil debido a una mala retención. Se puede realizar una prueba de consumo de corriente en el compartimiento del motor en la caja de distribución de corriente, también, revise el funcionamiento del relevador si existe una condición de no arranque.
PRUEBA DE LA CAÍDA DE VOLTAJE
Una prueba de la caída de voltaje es la única forma eficaz de encontrar una resistencia excesiva en los circuitos de la bomba de combustible de alto amperaje. Con los cables y las sondas de prueba adecuadas, es posible hacer la prueba (si se tiene acceso a la parte superior del tanque) y sin necesidad de desmontar nada. Los resultados son inmediatos en cuanto a si tiene una buena o una mala conexión.
Puesto que el circuito de la bomba de combustible debe estar activado, necesitará pinchar por atrás los conectores o perforar los cables. Algunos conectores se pueden desmontar para acceder a los terminales. Lo más probable es que tendrá que pinchar el alambre para tomar una lectura. Es muy recomendable el uso de sondas de perforación especializadas. El uso de alfileres o chinchillas puede dañar el conector o los cables. Si daña un cable, se recomienda sellar la perforación con cinta aislante. La mayoría de los arneses de la bomba de combustible están expuestos a un medio hostil de calor y suciedad.
PROCEDIMIENTOS PARA REALIZAR LA CAÍDA DE VOLTAJE
1. Primero localice el lado negativo del circuito, y después el lado positivo.
2. Conecte un cable de prueba de un voltímetro digital al terminal negativo de la batería y el otro al terminal negativo de la bomba de combustible. En vehículos con un regulador de presión de combustible operado por vacío, el procedimiento de diagnóstico puede incluir el accionar el diafragma con una bomba de vacío.
3. El circuito de la bomba de combustible debe ser energizado para probarlo correctamente. Energice el relevador de la bomba de combustible para alimentar el circuito de la bomba. La mayoría de las bombas de combustible funcionan durante unos pocos segundos una vez que se activa el relevador (solo el tiempo suficiente para presurizar el sistema) y hasta que se genera una señal de RPM.
4. Si el circuito negativo está en buenas condiciones, la caída de voltaje medida debe ser de 0.5 V DC o menos. Lecturas de caída de voltaje más altas indican un problema. Conectores dañados o corroídos del cableado del vehículo o del arnés son fuentes probables del problema.
5. Repita la prueba de caída de voltaje en el lado positivo del circuito. Conecte un terminal de prueba del voltímetro digital al terminal positivo de la batería y el otro al terminal positivo de la bomba de combustible.
6. Energice el relevador de la bomba de combustible para alimentar el circuito de la bomba. La mayoría de las bombas de combustible funcionan durante unos pocos segundos una vez que se activa el relevador (solo el tiempo suficiente para presurizar el sistema) y hasta que se genera una señal de RPM.
7. Al igual que con el circuito de tierra, las lecturas de caída de voltaje de más de 0.5 V DC indican problemas del cableado o de alguna conexión del sistema.
(Procedimientos cortesía de Airtex)
PRUEBA DEL CONSUMO DE CORRIENTE
Una prueba de consumo de corriente de la bomba de combustible se debe realizar cada vez que exista una queja de rendimiento causada por la falta de combustible, pero no es un sustituto para las pruebas de caída de voltaje.
El consumo de corriente de la bomba de combustible se puede medir mediante la inserción de un amperímetro conectado en serie con el circuito de alimentación de la bomba de combustible en el bloque de fusibles, mientras que la bomba de combustible está funcionando. Una mejor solución es utilizar una abrazadera inductiva en el cable positivo de la bomba de combustible. Esto funciona solamente para vehículos que utilizan un suministro de voltaje modulado de la anchura del pulso a la bomba.
Como regla general en los vehículos equipados con inyección de combustible en los puertos, el consumo de corriente de la bomba de combustible se incrementa en 1 amperio por cada 10 libras de presión de combustible. Un valor de amperaje por arriba o por debajo de las especificaciones indica que existe una falla, sobre todo si la presión es baja y el amperaje está por encima de las especificaciones.
En algunos vehículos, puede que sea necesario seguir los procedimientos de prueba del fabricante del vehículo para aplicar carga al motor, o incluso para activar la bomba con un escáner.
Si la presión de la bomba está fuera de las especificaciones y el consumo de corriente está demasiado alto, esto puede indicar:
• Problemas con el filtro de combustible;
• Restricciones en la línea de combustible, y/o
• Posiblemente una bomba de combustible defectuosa.
Si la presión está baja y el amperaje es inferior a las especificaciones, revise si hay:
• Alta resistencia del circuito, del lado del voltaje
• Alta resistencia del circuito, del lado de tierra, y
• Una bomba de combustible defectuosa.
Si la presión es alta y el amperaje está por encima de las especificaciones, esto podría indicar un regulador y/o la línea de retorno de combustible restringida. Incluso una ligera decoloración en el terminal positivo del conector de la bomba de combustible puede indicar una caída de voltaje que podría causar un problema de manejabilidad.
RESISTENCIA DEL CONTROLADOR DE LA BOMBA DE COMBUSTIBLE
En algunos sistemas con y sin retorno, una unidad de control aplica una resistencia en el circuito para reducir la velocidad de la bomba de combustible. Esto puede cambiar los resultados de las pruebas de caída de voltaje y de corriente.
La resistencia se aplica en pasos y es mayor en marcha mínima. Si usted observa una caída de voltaje que es mayor de dos voltios, intente abrir todo el acelerador para ver si cambia dramáticamente. Busque en la información de reparación del vehículo el procedimiento de prueba recomendado y las especificaciones antes de proceder con la prueba.
SIGNOS VISUALES DE LAS CAÍDAS DE VOLTAJE
Si tuviera que poner una resistencia en un circuito, este se calentaría. Lo mismo es cierto para algunos componentes como conectores, alambres o incluso la bomba. Este calor puede resultar en conectores fundidos y partes atoradas. Cuando el arnés se desconecta por primera vez, busque si hay algún plástico decolorado o un tinte azul en el conector.
Si usted ve un conector fundido, es una señal de que hay resistencia o una mala conexión que no debería estar presente. Una de las razones más comunes para que un conector falle, son los clips de retención. Si un conector no tiene una buena retención y una conexión firme, puede conducir a problemas de calor.
La corrosión en los terminales recientemente ha sido un problema debido a la ubicación del conector en el tanque. En muchos vehículos, el conector de la bomba de combustible se encuentra en la parte superior del tanque donde la sal usada para derretir la nieve de la carretera se puede acumular. Estos descongelantes se pegan al vehículo peor que la sal del camino y pueden volver a activarse en presencia de humedad. Estos productos químicos pueden ser dañinos, pues se introducen en los conectores y cables. Esto puede causar un aumento de la resistencia y de la caída de voltaje.
Si usted va a reemplazar una bomba de combustible, asegúrese de revisar los conectores. Limpie el conector con un limpiador de contacto eléctrico. Retire cualquier sello, límpielo y aplique una ligera capa de grasa dieléctrica.
Algunos fabricantes de bombas de combustible incluyen un nuevo arnés y conectores en ciertas aplicaciones de bombas. Es muy recomendable que reemplace el conector y proteja la conexión de las inclemencias de la intemperie a que están expuestos.
