¿Qué es lo hace que un amortiguador o puntal sean “activos”? Para que un amortiguador o un puntal sean activos, estos deben ser capaces de reaccionar a tres fuentes importantes de información. En primer lugar, deben actuar con la información del sistema ABS y el sistema de control de estabilidad. Segundo, deben medir el movimiento de la carrocería. Tercero, deben detectar la extensión y el rango del movimiento de la suspensión. Con estos tres valores de información, la suspensión será capaz de ajustar activamente la compresión y el rebote del amortiguador o del puntal.
¿Por qué razón un ingeniero o los fabricantes de automóviles incluirían esta característica en un vehículo? Un amortiguador o puntal activo permite un viaje sin complicaciones. Los tres valores de información se pueden usar para detectar una carretera en mal estado o una situación de emergencia donde la inclinación de la carrocería podría cambiar la estabilidad del vehículo.
Amortiguadores/Puntales Electrónicos
Los amortiguadores y puntales ajustables electrónicamente utilizan amortiguadores del tipo convencional con un solo tubo y con dos tubos llenos de aceite. Las barras, las cámaras de gas y el pistón tienen la construcción de las unidades pasivas. Al igual que una unidad pasiva, pueden fallar si tienen fugas, el gas se escapa o las barras se doblan. También se pueden desgastar de la misma forma que una unidad convencional conforme el aceite en el interior se degrada y las superficies en el interior del cilindro se desgastan.
Lo que hace que estas unidades sean únicas son las válvulas con sus orificios variables. Estas válvulas regulan el flujo entre las cámaras en cada lado del pistón. Sin embargo, el pistón en algunas unidades, no contiene ninguna válvula.
El tamaño de los orificios controlados por solenoides electromagnéticos controlan las válvulas con gran rapidez. Normalmente las conexiones eléctricas y los solenoides se localizan fuera del cuerpo del amortiguador y actúan sobre las válvulas dentro de la unidad usando magnetismo. La señal d solenoide es del tipo de modulación del ancho del pulso y varía el voltaje para cambiar el tamaño del orificio.
Las válvulas y solenoides no se pueden reparar ni separar del amortiguador o puntal. Si se detecta un problema con el sistema, las válvulas entran en un modo de seguridad que es fijo y el sistema pasa a ser pasivo. Luego, se alerta al conductor del problema con un mensaje o luz en el tablero de instrumentos o en el centro de mensajes.
La mayoría de los sistemas realizan una verificación del circuito cuando el sistema se despierta. Esto generalmente implica el envío de una señal para abrir y cerrar la válvula completamente. Si el sistema detecta un circuito abierto, en corto o un voltaje fuera de las especificaciones, se almacenará un código.
Medición del Movimiento de la Rueda
Los sensores de altura del vehículo no solo miden la posición de la suspensión, sino también el porcentaje de movimiento. A los sensores se les suministra un voltaje de alrededor de 5 voltios. El voltaje de la señal se cambia cuando un imán se mueve a través de una bobina. La mayoría de los sensores tienen tres cables: el de tierra, voltaje y señal.
Internamente, es difícil que se dañe uno de estos sensores. Sin embargo, externamente, la articulación que conecta el sensor con el brazo de la suspensión puede dañarse. Además, el conector puede dañarse y causar un circuito abierto o en corto y establecer un código. Si se reemplaza uno de estos sensores, debe ser calibrado después de instalarlo.
A los sensores de altura del vehículo a veces se les llama sensores de posición de la suspensión o sensores del desplazamiento de la rueda. La información de los sensores se utiliza para medir el movimiento de la suspensión. Al saber qué tan rápido y tan lejos se mueve la suspensión, el módulo de control puede usar esta información para determinar el tamaño del orificio en el amortiguador para así controlar la compresión y el rebote. Estos sensores se deben calibrar si se reemplazan, si el módulo se reprograma o si la batería se descarga.
Medición del Movimiento de la Carrocería
Los acelerómetros montados en la carrocería miden los cambios en la suspensión. Estos acelerómetros generalmente se montan en las torres del puntal. Estos sensores generan información para el módulo de control acerca de las fuerzas gravitatorias, o “fuerza G”. Los cambios en la inclinación de la carrocería debido a las curvas producen una fuerza G menor que la que produce un bache.
La información de los acelerómetros se combina con los datos del sensor de altura del vehículo, el sensor de la dirección y otras señales en un módulo que procesa la información. El módulo puede determinar si el vehículo gira alrededor de una esquina o viaja por una carretera con baches. Con este flujo de información, se puede ajustar las válvulas dentro del amortiguador en milisegundos y así obtener el mejor control y calidad en el manejo.
Los acelerómetros en la carrocería varían entre un vehículo y otro. Algunos fabricantes montan los sensores debajo de los faros delanteros, otros en las torres de puntal y algunos cerca de las luces traseras. Los sistemas más sofisticados usan más de dos acelerómetros que se montan en diferentes lugares.
Módulo de Control
El módulo de control para los amortiguadores electrónicos necesita más que el movimiento de las ruedas y de la carrocería para determinar los ajustes correctos de los amortiguadores. El módulo utiliza y comparte información con el sistema de frenos antibloqueo, el módulo de control del motor y el tablero de instrumentos. Esta información generalmente se comparte en el ómnibus de datos en serie de alta velocidad o CAN. En algunos modelos de la serie 7 de BMW, la información se comparte en el ómnibus llamado Flex Ray de fibra óptica.
Con toda esta información, el módulo puede hacer cosas increíbles con los amortiguadores y puntales ajustables. Se pueden minimizar los problemas como la caída en picada al frenar, la torsión de la dirección y el sub-viraje en los vehículos de tracción delantera. Si el vehículo tiene suspensión de aire, el volumen y la presión dentro de las bolsas de aire también se pueden ajustar junto con las válvulas en los amortiguadores para optimizar el control y la calidad de la conducción.
