Debido al control más preciso del combustible y la chispa de encendido, las bujías en los motores modernos generalmente lucen como una condición de casi nuevas, incluso después de muchos kilómetros de uso. Pero, al diagnosticar las fallas en las bujías, no debe olvidar que los motores modernos con inyección de combustible están operando en rangos muy cercas a la detonación y el pre-encendido. Aunque se tienen protecciones seguras integradas, incluyendo el monitoreo de detección de fallas de encendido y los sensores de detonación de los cilindros, los motores pueden sufrir graves daños al instalar bujías con un rango de calor excesivamente alto.
Para complicar las cosas, al operar un motor convencional con combustible altamente oxigenado como la gasolina E85, creará una mezcla de aire/combustible extremadamente pobre, que puede dañar la bujía y eventualmente dañar el motor. En los siguientes ejemplos, vamos a entrar en más detalles sobre el arte y ciencia de la lectura de las bujías.
Aunque es una condición perfectamente normal, esta bujía en la Foto 1 está un poco más oscura de lo normal, lo que indica que es posible que este motor no haya alcanzado la carga y temperatura de funcionamiento completas antes que se removiera del motor.
En cualquier caso, el electrodo central está ligeramente redondeado por la erosión normal, mientras que el electrodo de tierra retiene bordes relativamente afilados. La acumulación de carbón en la carcasa de acero de la bujía es más gruesa de lo normal, lo que podría indicar un consumo de aceite ligeramente mayor al normal. Si el rango de calor de la bujía es demasiado alto para la aplicación especifica, los electrodos centrales y de tierra generalmente se redondearán prematuramente y el aislador tendrá un aspecto blanquecino y con protuberancias.
En comparación con la foto de arriba, el espacio de aire en la bujía de la Foto 2 se desgastó más allá de las especificaciones y ambos electrodos están redondeados por la erosión. Debido a estas razones, esta bujía requerirá voltajes secundarios inusualmente altos para ionizar el espacio de aire a máxima carga. Las fallas de encendido del sistema secundario, como las fundas de los cables de las bujías y los rotores del distribuidor perforados, las trazas o rastros de carbón en las tapas de los distribuidores y las bobinas de encendido defectuosas, a menudo son causadas por voltajes excesivamente altos del sistema de encendido secundario.
Aunque se ha resaltado el flashazo en el aislador de las bujías en la Foto 3 con un marcador para fines fotográficos, el flashazo o el seguimiento de carbono es una ocurrencia muy común con los sistemas de encendido de alto voltaje. El flashazo es causado básicamente porque la chispa de encendido toma el camino de menor resistencia. El desgaste del electrodo de la bujía puede aumentar hasta el punto que la trayectoria de menor resistencia sea hacia el lado del aislador exterior.
También se puede crear una ruta de menor resistencia dejando inadvertidamente una huella dactilar grasienta o un residuo químico en el aislador de la bujía.
Bajo una lupa, esta bujía parece estar recubierta con un “collar de vidrio” en la Foto 4, que en realidad son pequeñas partículas de carbón sueltas y fundidas que se crean cuando la mezcla de combustible y aire se quema en el cilindro. El acristalamiento es una condición similar que recubre uniformemente el aislante con un recubrimiento brillante similar al vidrio, pero es causado por una capa de hollín que se derrite con las altas temperaturas de la combustión.
En contraste, el efecto del collar de vidrio generalmente es causado por la detonación que ocurre cuando, bajo la carga máxima del motor, la mezcla de aire/combustible contenida en un área remota de la cámara de combustión se auto-enciende debido a un aumento extremadamente rápido de las presiones en los cilindros.
En la siguiente Foto 5 se muestra el asiento de la bujía que no estaba en contacto con la cabeza. Dado que el asiento cónico conduce el calor de la bujía a la cabeza, la bujía sufrió un sobrecalentamiento y se autodestruyó.
