Si un ingeniero pudiera diseñar un sistema de banda o correa que nunca se deslizara, sería un verdadero milagro. Este sistema perfecto de banda duraría mucho tiempo porque, al no patinarse, habría muy poco desgaste. Pero no es tan simple. Demasiada tensión aumentaría las cargas en el motor y la tensión en una banda no es constante. Es un acto de equilibrio entre el arrastre, el patinado y el desgaste de la banda.
Los ingenieros manejan el patinado o deslizamiento al controlar qué parte de la banda hace contacto con una polea. La cantidad de fuerza necesaria para girar un componente determinará la cantidad de contacto de la banda. Por ejemplo, una polea del compresor de A/C podría tener más contacto con la banda, mientras que una polea de la dirección asistida tendrá menos.
Conforme un sistema de transmisión de accesorios por banda envejece, muchas cosas pueden cambiar. El tensor, la banda e incluso la alineación de las poleas pueden cambiar. Estos cambios pueden reducir la cantidad de adherencia que la banda puede aplicar a las poleas. A medida que aumenta la cantidad de patinado, la tasa de desgaste de la banda crece exponencialmente.
La Tensión
Observe la banda mientras el motor está en marcha. Si observa mucho movimiento o aleteo en la banda, es probable que el tensor esté débil o pegado y debería ser reemplazado. Muchos tensores también tienen una marca indicadora que muestra su rango de desplazamiento. Si la marca no está dentro de los límites normales, el tensor está débil o pegado, o la banda no tiene la longitud correcta para la aplicación.
Un tensor automático tiene un resorte helicoidal en el interior que aplica la cantidad adecuada de fuerza contra la banda para mantenerlo apretado. El tensor también proporciona un poco de “tolerancia” para que pueda absorber y amortiguar las cargas de choque en la banda que se producen cuando el embrague del compresor de A/C se enciende y se apaga. Además, el tensor compensa automáticamente el desgaste y mantiene la banda en tensión constante. Pero, nada dura para siempre, ni las bandas ni los tensores automáticos. La mayoría de los ingenieros diseñan el tensor para que tengan la vida útil de la banda.
La tensión de la banda es muy importante. Muy poca tensión permite que la banda se deslice y rechine. El deslizamiento también hace que la banda se caliente y envejezca prematuramente. Y si la banda está suelta, puede desprenderse de sus poleas. Demasiada tensión en una banda puede sobrecargarla afectando los baleros del eje de la bomba de agua, el alternador, la bomba de la dirección asistida y el compresor del aire acondicionado, lo que puede provocar fallas prematuras en estos componentes.
Desacoplamiento
Otro elemento que puede afectar el rendimiento de una banda es la polea. Muchos vehículos de modelo reciente no usan una polea sólida del alternador. En su lugar, tienen una polea de sobregiro del alternador (OAP) o una polea de desacoplamiento del alternador (OAD). Una OAP tiene un mecanismo de embrague unidireccional dentro de su masa que permite que la banda gire el alternador en una dirección, pero deja que el alternador gire libremente y gire a su propia velocidad cuando el motor de repente se desacelera.
Si se reemplaza un alternador con una polea OAP u OAD, y la unidad de reemplazo no viene con una polea ya instalada, la polea original se puede quitar del alternador anterior e instalarse en la nueva unidad, siempre que esté en buenas condiciones. Sin embargo, en los vehículos de alto kilometraje, se recomienda reemplazar la polea original OAP u OAD por una nueva para asegurar un funcionamiento sin problemas.
Operar 100,000 millas (160,934.4 Km) o más es casi un milagro para algunas bandas. Hacer que la próxima banda recorra otras 100,000 millas sin una falla prematura depende de un técnico de asegurarse que la banda no sucumba al patinado o deslizamiento y al desgaste excesivo.
