El reemplazo de los baleros o cojinetes de las ruedas en un vehículo con un eje trasero activo o sólido puede que no sea uno de los trabajos que realiza más frecuentemente, pero puede ser uno de los más provechosos. Mientras que lo básico no ha cambiado en más de 60 años, los nuevos materiales de los sellos y los nuevos diseños de diferenciales han cambiado el proceso para reemplazar los baleros.
Baleros
Se requieren algunos pasos adicionales cuando se reemplazan baleros de las ruedas traseras en una suspensión trasera de eje sólido o activo en comparación con un balero del tipo unificado donde los baleros, la masa y el lubricante están integrados en un conjunto. Para quitar la flecha del eje, se debe acceder al diferencial y se deben quitar los clips internos que detienen la flecha en el diferencial.
Existen tres tipos de baleros: Conrad, de rodillos y de bolas. La mayoría de las flechas o ejes usan este tipo de baleros en una configuración de tipo cartucho. Estos se instalan en los extremos del eje o se presionan sobre la flecha y en algunos casos se mantienen en su lugar con un retenedor prensado. En algunos ejes, la cavidad de la carcasa es cónica y el balero se acopla en una sola dirección. Aquí es precisamente donde las herramientas de medición pueden ahorrarle tiempo y quizás múltiples entregas de partes.
Algunos ejes usan un diseño de eje “flotante”. Este diseño quita el peso del vehículo del eje, y lo único que tiene que hacer el eje es transmitir potencia. Esto hace que la masa del eje soporte una mayor carga. Algunos de estos ejes usan baleros de rodillos cónicos. Otra ventaja de un eje flotante es que si la flecha se separa del diferencial o la brida o borde, la rueda no se desprende del eje.
La parte más crítica del desmontaje es quitar el balero y el retén de la flecha sin dañar el eje o la carcasa. Cualquier daño en las superficies donde se monta el sello o el balero puede causar una falla prematura del balero nuevo.
Otro error de novato que se comete por algunos técnicos es instalar las partes en el orden equivocado. No es raro prensar el balero nuevo en el eje solo para darse cuenta después que la placa o cubierta de la brida no se ha instalado.
Observe la cubierta o tapa del diferencial antes de cotizar el trabajo. En los vehículos que se conducen en áreas nevadas, la cubierta del diferencial está propensa a la oxidación. Puede ocurrir una perforación, y hay posibilidades que al apalancar en una cubierta debilitada ésta se distorsione hasta el punto que nunca selle. Las tapas o cubiertas de reemplazo se encuentran disponibles y son muy económicas.
Sellos
El principal enemigo de los baleros de la rueda de un eje sólido es un sello dañado. La mayoría de los sellos se montan en la flecha del eje, y generalmente tienen un labio y un resorte que mantiene el labio en contacto con el eje. Cuando instale un sello, tome su tiempo para instalar la flecha. Las estrías de la flecha pueden dañar el sello y causar fugas.
El área en el eje de la flecha donde el sello y los baleros hacen contacto es lo más importante. Debe estar libre de óxido e imperfecciones. Use solo papel de lija fino para limpiar el eje de la flecha entre la brida (borde) y el área desgastada.
En algunos vehículos, si la superficie tiene ranuras o está dañada, el eje puede repararse con una manga o casquillo. Si no se puede, el eje debe ser reemplazado. Otra opción para algunos vehículos es instalar un balero de reemplazo donde el balero y el sello se acoplan a las superficies desgastadas donde se deslizan.
Cerciórese que el sello esté instalado en la posición correcta. Un balero o cojinete instalado correctamente puede salir hasta 1/4” de la carcasa. Algunos ejes tienen sellos pequeños que deben colocarse correctamente para que se alivien las presiones y el labio pueda funcionar.
Asegúrese que los respiraderos del eje no estén obstruidos. El respiradero en algunos ejes actúa como una válvula PCV para mantener las presiones dentro de un cierto rango para que los sellos funcionen mejor mientras el diferencial se calienta y enfría. Si un respiradero está obstruido, el calor hará que aumente la presión en el eje. A medida que el eje se enfría, podría ocurrir una presión negativa detrás del sello. Estos cambios en la presión harán que los labios de los sellos se deformen y generen fugas.
Debe tomar muy en serio cualquier fuga en un eje. Ignorar una fuga puede ser muy costoso y destruir los baleros, los frenos y el diferencial.
Después que todo esté ensamblado, asegúrese de usar el lubricante correcto para engranes. Algunos diferenciales requieren un paquete de aditivos modificadores de fricción específicos que pueden incluirse en el lubricante de engranes, o quizás tenga que agregarlo por separado. Si se usa el lubricante incorrecto, puede causar ruido y dañar las placas de fricción dentro del mecanismo de deslizamiento limitado.
