En gran parte de los vehículos alemanes importados, hay sensores de desgaste de las pastillas del freno. Estos son más que simples cables que se rompen cuando los últimos 3 mm a 5 mm de material de la pastilla entran en contacto con el rotor. Estos sensores pueden advertir al conductor y al técnico del estado de las pastillas del freno mucho antes que se conviertan en un problema de seguridad.
Los sensores de desgaste de la pastilla del freno han existido por más de 40 años. Pero en la última década, han evolucionado tanto que el desgaste de los frenos ya se puede estimar. Esto ha permitido al conductor elegir el momento adecuado para reemplazar sus pastillas del freno.
Sistemas más Viejos de Desgaste de la Pastilla del Freno
La mayoría de los sistemas más viejos de desgaste de las pastillas del freno tenían un sensor en cada esquina del vehículo en la parte interna de la pastilla. Estos sistemas pueden variar según el número de ruedas que tienen sensores y dónde estos se colocan en las pastillas. Desde la década de 1970, estos han sido sólo un aro de alambre donde pasa una pequeña cantidad de corriente.
En estos sistemas más antiguos, el propio sensor tenía un valor de resistencia conocido. Cuando la resistencia superaba los 2,000 ohmios, un circuito rectificador en el tablero de instrumentos lo detectaba como un circuito abierto y encendía la luz de advertencia. La falla más común en este tipo de circuito era el daño físico y la corrosión en el conector.
Estos sistemas son regularmente mejores que los sensores de desgaste del tipo chirrido que requieren que el conductor escuche el ruido del freno.
Nuevos Sistemas de Desgaste de la Pastilla del Freno
Los modernos sensores de desgaste de las pastillas del freno pueden hacer algo más que advertir al conductor de una pastilla del freno gastada. Estos nuevos sensores de desgaste trabajan con el resto del sistema de frenos y pueden estimar el kilometraje hasta que las pastillas del freno se desgasten.
Los nuevos sensores de desgaste tienen dos circuitos con resistencias en paralelo con dos niveles. La primera resistencia del circuito se ajusta en el sensor en una posición más alta, y la segunda resistencia del circuito está en una posición más baja del sensor.
Cuando se rompe la primera resistencia en el circuito, la resistencia en el sensor aumenta debido a que las resistencias tienen una conexión en paralela. Cuando el segundo cable se rompe, el circuito se abre.
El circuito con la primera resistencia regularmente no ilumina la luz de advertencia. La información es usada por el sistema de frenos para estimar la duración de la vida útil de la pastilla usando otra información. Estos son llamados sensores de desgaste de dos etapas, y en algunos vehículos son monitoreados por el módulo del ABS y el del tablero de instrumentos.
Los sensores de desgaste del sistema utilizan la información de la velocidad de las ruedas, el kilometraje, la presión de frenado, la temperatura del disco del freno y el tiempo de operación del freno para determinar la vida útil de las pastillas. Esto se despliega en el centro de información del tablero o con una luz de advertencia que puede pasar de amarillo a rojo. Algunos sistemas pueden mostrar la vida restante en las pastillas durante el arranque.
El viejo truco de empalmar o pegar los cables para evitar la luz de advertencia no funciona con los sensores de dos etapas. El módulo pasa el voltaje a través del circuito y utiliza la cantidad de caída de voltaje para confirmar que el sensor está funcionando. Si el sistema advierte que no hay caída voltaje en el circuito, se prenderá una luz de advertencia de mal funcionamiento.
Uso del Freno de Estacionamiento
En algunos vehículos europeos como los modelos Mercedes-Benz, la vida útil de la pastilla trasera se mide utilizando el módulo del freno de estacionamiento electrónico. El sistema acciona los frenos traseros con el motor escalonado en la mordaza o con el motor que acciona los cables. El sistema contará el número de rotaciones del motor necesarias para acoplar las pastillas del freno trasero. Algunos sistemas toman esta medida con la llave apagada.
Precauciones de Mantenimiento
Siempre es una buena idea reemplazar los sensores de desgaste que se pueden remover. Con el tiempo, el calor de los frenos puede dañar el cableado y el clip que sostiene el sensor. Estos sensores son muy baratos en comparación con el regreso del vehículo. Muchos juegos superiores de pastillas del freno los incluyen como parte del juego completo. Además, estos sensores están disponibles en muchos proveedores de repuestos del mercado de accesorios.
Y nunca se olvide resetear el indicador de servicio de la vida útil del freno. En algunos vehículos esto se puede hacer usando solamente el centro de información del conductor. En otros vehículos, podría requerirse el uso de un escáner.
