Reemplazar los baleros de las ruedas de un vehículo con un eje trasero activo puede no ser uno de los trabajos más frecuentes que se realizan en el taller, pero puede ser uno de los más rentables. Si bien los conceptos básicos no han cambiado en más de 60 años, los nuevos materiales de los sellos y los nuevos diseños de los diferenciales han agregado nuevos retos.
Baleros
Reemplazar los baleros o rodamientos de las ruedas en una suspensión trasera con eje activo requiere unos pocos pasos adicionales en comparación con un balero unitario. Para extraer el eje o flecha, se debe acceder al interior del diferencial y se deben quitar los clips que sujetan el eje en el diferencial.
Hay tres estilos de baleros: Conrad, de rodillos y de bolas. La mayoría de los ejes utilizan estos tipos de baleros en un arreglo del tipo cartucho. Se instalan en los extremos del eje o se prensan sobre el eje y regularmente se mantienen en su lugar con un retén a presión. En algunos ejes, el agujero en la carcasa es cónico y el balero se ajusta en una sola dirección. Aquí es donde las herramientas de medición le ahorran tiempo y múltiples entregas de partes.
Algunos ejes usan un diseño de eje tipo “flotante”. Este diseño elimina el peso del vehículo del eje, y todo lo que tiene que hacer es transmitir potencia. Esto permite que la maza del eje soporte una carga mayor. Algunos de estos ejes usan baleros de rodillos cónicos. Otra ventaja de un eje flotante es que si el eje se separa del diferencial o la brida, la rueda no se sale del eje.
La parte más importante del desmontaje es quitar el balero y el retén del eje sin dañar el eje ni la carcasa. Cualquier daño a las superficies en las que se monta el sello o el balero puede causar una falla prematura del nuevo balero o rodamiento.
Un error de novato cometido por algunos técnicos es instalar las partes en el orden incorrecto. No es tampoco raro prensar el balero nuevo en el eje solo para darse cuenta que la placa de la brida no estaba instalada.
Observe la cubierta del diferencial antes de estimar el trabajo. En vehículos dentro de los cinturones de nieve, la cubierta del diferencial está propensa a la oxidación. La perforación puede ocurrir, pero es probable que al hacer palanca sobre una cubierta debilitada se pueda distorsionar hasta el punto que nunca selle. Las cubiertas de reemplazo están disponibles y son muy económicas.
Sellos
La principal causa de falla de los baleros de un eje sólido es un sello fallido. La mayoría de los sellos se montan en la flecha del eje, y generalmente tienen un labio y un resorte que sostiene el labio sobre el eje. Cuando instale un sello, tómese su tiempo al instalar el eje. Las ranuras del eje pueden dañar el sello y ocasionar fugas.
El área en el eje donde el sello y los baleros hacen contacto es lo más importante. Debe estar libre de óxido e imperfecciones. Use solo un papel de lija de grado fino para limpiar el eje entre la brida y el área desgastada.
Si la superficie tiene surcos o está dañada, el eje se puede reparar con una funda en ciertas aplicaciones. Si no, el eje debe ser reemplazado. Otra opción para algunas aplicaciones es instalar un balero de reemplazo que monta el balero y el sello en otra posición sobre una superficie sin usar.
Cerciórese que el sello esté instalado en la posición correcta. Un balero correctamente instalado puede extenderse hasta 1/4” desde la carcasa. Algunos ejes tienen sellos pequeños que deben colocarse correctamente para que las presiones puedan aliviarse y el labio pueda funcionar apropiadamente.
Cerciórese que los respiraderos del eje no estén obstruidos. El respiradero en algunos ejes actúa como una válvula PCV para mantener las presiones dentro de un cierto rango para que los sellos funcionen de la mejor manera a medida que el diferencial se calienta y enfría. Si un respiradero está obstruido, el calor aumentará la presión en el eje. A medida que el eje se enfría, una presión negativa podría acumularse detrás del sello. Estos cambios en la presión harán que los labios en los sellos se deformen y goteen.
Cualquier fuga en un eje debe tomarse en serio. Ignorar una fuga puede ser muy costoso y destruir los baleros, los frenos y el diferencial.
Después de ensamblar todo, asegúrese de usar el lubricante de engranaje correcto. Algunos diferenciales requieren un paquete de aditivo modificador de fricción específico que podría incluirse en el lubricante de engranajes, o puede que tenga que agregarlo por separado. Si se usa el lubricante incorrecto, podría causar ruido y daño a las placas de fricción dentro del mecanismo de deslizamiento limitado.
