De acuerdo al diccionario Merriam-Webster, la corrosión se define como “el proceso en el que un material, especialmente un metal, se descompone o se destruye a través de reacciones químicas”.
La corrosión con la que estamos más familiarizados es aquella que afecta a la aleación más común de acero y hierro. Si solo la presencia de oxígeno en el aire junto con algo de humedad es suficiente para que el acero empiece a corroerse, la mayoría de las veces este proceso se acelera por algún otro factor ambiental que causa la mayoría de los problemas.
Algunas partes del país están plagadas de corrosión destruyendo automóviles. Si la corrosión es causada por la proximidad al océano o por los productos químicos usados para el tratamiento de la carretera, la corrosión puede realmente cobrar una factura en los vehículos y las personas que dependen de ellos.
Para aquellos que trabajan en autos en partes del país donde este tipo de corrosión es más frecuente, no necesitan decirme lo mal que puede ser. Por otro lado, si usted está trabajando en autos en algún lugar como Arizona, probablemente no tiene que preocuparse mucho por la corrosión — con excepción de los sensores TPMS.
Para los sensores TPMS, un ambiente severo no es un requisito para ver que la corrosión atora las válvulas. El tipo más común de corrosión que normalmente vemos que afecta a los sensores TPMS es de la variedad galvánica. La corrosión galvánica no depende de su ubicación. Claro, los mismos factores ambientales que aceleran la corrosión típica seguirán afectando las partes del TPMS sin importar donde se encuentre. Si usted está en Arizona, esos componentes del TPMS todavía tendrán una ventaja sobre algún otro lugar como Maine, pero usted no puede escaparse de la corrosión galvánica independientemente de dónde se encuentre.
Relaciones Básicas
¿Alguna vez has estado en torno a alguien con el cuál no puede encontrar nada en común, alguien que te desgasta, alguien que siempre toma y no da? Bien, así es cómo funciona la corrosión galvánica.
Primero, para tener corrosión galvánica, usted necesita:
1. Metales desiguales;
2. Deben estar en contacto uno con otro; y
3. Debe haber un electrolito.
Cuando metales disímiles entran en contacto unos con otros para formar una “pareja galvánica”, un metal actúa como un ánodo y el otro como un cátodo. Al igual que dicen, “En cada relación hay dar y recibir”, en la pareja galvánica, el ánodo es el que da y el cátodo es el que recibe.
Para los componentes del sensor TPMS, el vástago de la válvula de aluminio sirve como ánodo y el núcleo de la válvula de latón como cátodo. El electrolito viene en forma de agua (realmente cualquier humedad). La corrosión galvánica se produce cuando el aluminio en el vástago de la válvula se disuelve en el electrolito (humedad) y se deposita en el núcleo de la válvula de latón.
Mientras el proceso de corrosión está en marcha, el vástago de la válvula pierde su espesor y resistencia. Finalmente, falla, por lo general se rompe donde el núcleo de la válvula estaba haciendo más contacto con el aluminio en las roscas. Esta condición puede agravarse más tarde por la introducción de un cátodo adicional en forma de un tapón de acero en la válvula, que puede dañar el vástago de la válvula en la parte roscada externa, como también en el interior.
A pesar de que esto es lo que termina pasando muchas veces, el sistema no fue diseñado de esa manera. El sensor TPMS viene de fábrica con su núcleo de válvula de latón recubierto de níquel, que actúa como aislante o barrera entre los dos metales disímiles. El sensor también viene equipado con un tapón de la válvula con un sello de goma para mantener alejada la humedad. Por lo tanto, si el núcleo de la válvula está correctamente recubierto con un aislador como el níquel, instalado correctamente con el par de apriete y el tapón correcto de la válvula está presente y provee un sello eficaz, debe haber pocas posibilidades de corrosión. Si usted repara correctamente el conjunto del sensor TPMS, no debería tener ningún problema con la corrosión galvánica. El problema: es demasiado fácil para hacerlo mal.
Aunque la válvula de goma de presión reemplazable utilizada por varios fabricantes de automóviles elimina en gran medida la preocupación de servicio de los sensores TPMS en los vehículos que vienen equipados con estas, sólo forman un pequeño número de sensores TPMS en servicio. Por lo tanto, hasta que todos los sensores comiencen a usar un sistema menos corruptible, siga estos conceptos básicos de prevención para evitarse usted mismo, o al menos a algún otro tipo, algún dolor de cabeza.
¿Qué Pasa con las Mezclas?
Los problemas surgen al mezclar y revolver los núcleos de las válvulas y los tapones de las mismas. Eso no debe hacerse. Como la mayoría de las cosas en la vida, tenemos que aprender de nuestros errores. Al principio, probablemente no se le informó acerca de los problemas que se producen cuando se mezcla los componentes. Incluso si ya lo sabe, todavía está sucediendo.
Como se dijo anteriormente, es demasiado fácil hacerlo mal. Hemos estado utilizando los vástagos de latón y núcleos de válvula de latón por mucho tiempo. Ha sido el estándar durante tanto tiempo que probablemente tenga núcleos de válvulas de latón en su taller, o los verá entrar en su taller al menos una vez en cualquier día.
Usted no debe utilizar núcleos de latón de color dorado en los conjuntos de sensores de aluminio. Utilice solamente los de níquel plateado.
De hecho, si usted tiene alguno de esos de color dorado, vaya ahora mismo y tírelos a la basura. Venden núcleos de válvulas a granel. Vaya a comprar un par de bolsas de los niquelados para mantenerlos a la mano.
El instalar el núcleo de la válvula equivocado es, regularmente, el error más común que hacen los técnicos, pero también debe prestar atención al tapón de la válvula. Asegúrese de instalar el tapón correcto de la válvula según la aplicación. Debe cubrir las partes importantes del vástago e incluir un sello, probablemente en forma de anillo tipo O de goma, para mantener fuera la humedad.
Siga estos dos sencillos pasos y puede evitar la mayor parte de la corrosión galvánica. Claro, hay mucho más si quiere reparar el montaje de la válvula de manera correcta (como recomienda el fabricante), pero si todos los que trabajan en estos sensores siguieran estos dos pasos, se ahorrarían la mayor parte de los problemas del TPMS que vemos todos los días.
5 Pasos para un Futuro más Feliz
¿Quiere asegurarse y evitar problemas futuros con la corrosión galvánica? Siga las recomendaciones del fabricante y repare el conjunto de sensores TPMS de la manera correcta.
Esto es lo que necesita hacer:
1. Reemplace la tuerca de retención y el sello.
2. Reemplace el núcleo de la válvula por uno nuevo de níquel plateado.
3. Apriete correctamente la tuerca de retención y el núcleo de la válvula a las especificaciones del fabricante. El recubrimiento de níquel de un núcleo de la válvula puede virarse en su área más vital, exponiendo el latón al vástago de la válvula de aluminio cuando se sobre-aprieta. Si no tiene un ajustador del núcleo de la válvula que limite el par de torsión, compre uno. Sugiero que sea el único tipo permitido en su taller.
4. Infle correctamente el neumático con aire seco del taller o nitrógeno.
5. Instale un tapón nuevo y apropiado de la válvula con un sello para mantener alejada la humedad.
