Todos queremos frenos seguros, ¿verdad? Usted desea la seguridad de que cualquier material de fricción de frenos que instale en el vehículo de un cliente proporcione un frenado adecuado y cumpla con todos los estándares de seguridad aplicables. ¿Pero adivine qué? No existen estándares federales de seguridad para los materiales de fricción de frenos del mercado alterno de accesorios.
Las Normas Federales de Seguridad de Vehículos Motorizados (FMVSS) 105, 126 y 135, que son emitidas por la Administración Nacional de Tráfico y Seguridad y el Departamento de Transportación (NHTSA/DOT), técnicamente se aplican sólo a vehículos nuevos. No se aplican a los materiales de fricción de los frenos de reemplazo del mercado alterno de accesorios. Por lo tanto, los revestimientos de frenos del mercado de accesorios no están regulados y no tienen que cumplir con los mismos estándares del FMVSS que los materiales de fricción de frenos del OEM.
Los estándares del FMVSS están diseñados para asegurar que los vehículos nuevos sean capaces de detenerse dentro de una cierta distancia que se considere necesaria para un manejo seguro. La norma FMVSS 135 y 126 son las normas actuales que se aplican a los automóviles nuevos y a la mayoría de los vehículos en la carretera.
En comparación con el estándar anterior la FMVSS 105, la norma FMVSS 135 requiere de una reducción aproximadamente del 25% en el esfuerzo del pedal para la misma distancia de parada. La FMVSS 135 indica que todos los vehículos con menos de 10,000 libras (4535.9 Kg) del peso bruto del vehículo (GVWR), con excepción de las motocicletas, deben ser capaces de detenerse a una distancia de no más de 230 pies (70 metros) desde una velocidad de 62 mph (100 km/h) con los frenos fríos a menos de 212° F (100° C) y sin más esfuerzo del pedal que 368 libras-pie (500 N).
El estándar FMVSS 135 también especifica una distancia de parada requerida para los vehículos en caso de una falla de los frenos de potencia (sin asistencia de poder) o si falla alguno de los dos circuitos hidráulicos. Bajo estas condiciones, la distancia máxima de parada desde 100 km/h (62 mph) no debe exceder los 551 pies (168 metros) con un esfuerzo máximo del pedal de no más de 368 libras-pies (500 N). La FMVSS 135 también tiene una regulación de parada en caso de una falla en el sistema de frenos anti-bloqueantes (ABS). Las regulaciones requieren que la distancia de parada no exceda los 279 pies (85 metros) con un esfuerzo máximo del pedal de no más de 368 libras-pies (500 N).
También hay una regulación de parada cuando los frenos están calientes para la resistencia de desvanecimiento. Con los frenos calientes, la distancia de frenado máxima para la segunda de dos paradas de pánico consecutivas no debe exceder los 292 pies (89 metros) con el mismo esfuerzo del pedal que antes, (368 libras-pie o 500 N).
Los frenos de estacionamiento también están cubiertos por la norma FMVSS 135. Las reglas especifican las condiciones bajo las cuales el freno de estacionamiento debe ser capaz de detener el vehículo en una pendiente cuesta arriba y cuesta abajo.
FMVSS 126
Desde el 1 de septiembre de 2012, todos los automóviles fabricados o importados en los Estados Unidos deben tener Control Electrónico de Estabilidad (ESC) para cumplir con la FMVSS 126. Se estimó que la FMVSS 126 salva entre 1,536 y 2,211 vidas al año evitando volcaduras. La norma FMVSS 126 estaba en construcción desde 2004, y es probablemente uno de los mejores estándares en el libro porque la NHTSA consultó no sólo a los OEM, sino también al mercado alterno de accesorios.
La norma FMVSS 126 fue tan bien investigada que en 2008, también proyectaban que los costos del vehículo no serían más de $380 para los frenos anti-bloqueantes y un costo adicional de $111 para el control electrónico de estabilidad a nivel del OE.
La prueba para la FMVSS 126 es “tecnología-neutral” y básicamente implica colocar un sistema robótico en el vehículo que realiza una serie de maniobras que pueden hacer un vehículo inestable. Los sensores luego miden que tan bien el sistema ESC corrige la condición. No prueba componentes individuales, sino el vehículo como un todo.
La FMVSS 126 requiere que los vehículos modificados por el mercado alterno de accesorios cumplan también con los requisitos de rendimiento de la regulación.
En pocas palabras, si un producto afecta la aceleración, desaceleración o la manipulación del vehículo, necesita ser probado. Incluso los productos del mercado alterno de accesorios para su apariencia (suspensión bajada, neumáticos de bajo perfil, etc.) o conveniencia (quemacocos del techo, etc.) pueden requerir la evaluación para su compatibilidad con los sistemas de seguridad activa de un vehículo. Este es un nuevo giro a los estándares del FMVSS que normalmente apuntan a los vehículos nuevos y no al mercado alterno de accesorios. El nuevo reglamento también especifica que estos sistemas no pueden ser desactivados por los talleres. Sólo el propietario del vehículo puede hacer esto.
¿Qué significa esto para las partes de repuesto regulares y los fabricantes de pastillas de freno? Significa más pruebas y gastos si el nuevo estándar se lleva a cabo en toda su extensión. Después de todo, las pastillas de frenos y los rotores están en el corazón de cualquier sistema ESC. Pero, los proveedores de materiales de fricción han desarrollado conjuntamente normas y procedimientos de prueba junto con la SAE para materiales de fricción que podrían hacer que las pruebas fueran menos costosas y más consistentes. Además, gracias a los esfuerzos de SEMA, el mercado alterno de accesorios se concedió una exención de un año, mientras que los fabricantes de las reglas averiguar bien las cosas.
La Policía de Frenos
Con cero regulaciones, los proveedores de frenos del mercado alterno tienen que actuar de policía ellos mismos y vigilarse unos a otros para asegurar que sus productos son seguros. Ningún proveedor de frenos en su sano juicio vendería los materiales de fricción de frenos que ellos saben que no son capaces de proporcionar una potencia de frenado adecuada bajo las condiciones normales de manejo. Aun así, lo que es adecuado siempre estará sujeto a interpretación, y algunos proveedores tienen una visión más liberal que otros acerca de las regulaciones primordiales.
Si usted desea mantener un rendimiento similar al de los frenos nuevos, siempre debe instalar materiales de fricción de frenos de primera calidad diseñados para la aplicación y que hayan sido probados y certificados para cumplir con los estándares similares al FMVSS 105, 135 y quizás 126.
En el Taller
Es necesario prestar mucha atención al trabajo de frenos que está realizando y al tipo de material de fricción de reemplazo y otras partes que está instalando en los vehículos de sus clientes. Los frenos hidráulicos y los forros de fricción de los vehículos de hoy en día están estrechamente integrados con los sistemas de frenos anti-bloqueantes, el control de tracción y el control de estabilidad del vehículo. Por lo tanto, cualquier cambio que altere de forma drástica las características del material de fricción en caliente y en frío tendrá el potencial de alterar no sólo el rendimiento del frenado, sino también el funcionamiento de los sistemas ABS, control de tracción y control de estabilidad.
Debido al hecho de que los materiales de fricción de frenos del mercado alterno de accesorios no están esencialmente regulados, ¿cómo puede usted estar seguro que los frenos que usted está instalando en los vehículos de sus clientes cumplen con estos criterios? El mejor consejo aquí es comprar productos de marca de los proveedores que están respaldando sus productos.
En su mayor parte, la calidad y el rendimiento de la mayoría de los materiales de frenos del mercado alterno no están en duda. Las pruebas de laboratorio han confirmado que los materiales están diseñados para hacer bien su trabajo, y virtualmente cualquier revestimiento de marca que cumpla estos criterios proporcionará un frenado seguro y ofrecerá un rendimiento similar o incluso mejor que los frenos del OEM en los vehículos de sus clientes. Pero hay algunas preocupaciones con los proveedores sin nombre que venden productos que son de calidad cuestionable.
Algunos dicen que la única manera de garantizar que los revestimientos de frenos del mercado alterno cumplan los mismos requisitos de seguridad que los nuevos vehículos es que el FMVSS 105 y 135 se apliquen también al mercado de accesorios. Los fabricantes de frenos no quieren ver que eso suceda porque requeriría una gran cantidad de pruebas de vehículos caros. Imagine el costo de tener que probar los materiales de freno para cada año, marca y modelo de vehículo en toda una línea de productos, y cómo ese costo tendría que pasar a lo largo de la cadena de distribución para usted y sus clientes. Podría aumentar significativamente el costo de los materiales de frenos.
Afortunadamente, no hay regulaciones federales en los trabajos para las materiales de fricción de los freno del mercado alterno; por lo que los fabricantes de frenos seguirán regulándose a sí mismos y entre ellos para asegurarse que sus productos sean seguros y ofrezcan un desempeño igual o mejor que el OEM. Después de todo, la meta principal, es tener un cliente feliz.
Investigador Federal
Tratando de ver un sistema de frenos a través de los ojos del ingeniero del OEM puede hacer de usted un mejor técnico. Al igual que cualquier técnico, el ingeniero del OEM tiene que trabajar bajo ciertas limitaciones para lograr una meta que se establece en objetivos de rendimiento cuantificables, como cumplir con los FMVSS y los estándares internos. La comprensión sobre cómo esto se desarrolla puede ayudarle a ser un mejor técnico.
