Las marcas GM, Ford, BMW y casi todos los demás fabricantes tienen ya vehículos con 10 años circulando en las carreteras con una suspensión de aire en la parte trasera o en los cuatro lados. Estos sistemas pueden ser tan sofisticados como el del Land Rover Defender o tan populares como un Ford Explorer. Es probable que uno de estos vehículos llegue a su taller más pronto de lo que se usted imagina.
Educación
El mantenimiento de los sistemas de suspensión de aire ha cambiado. Las técnicas de diagnóstico que aprendió para resolver los problemas de fallas del motor son más importantes que simplemente intercambiar partes. El área más importante en la que va a necesitar capacitación de diagnóstico es en el ómnibus de datos en serie del vehículo. Los módulos de la suspensión de aire modernos por lo regular se conectan a un ómnibus de datos en serie CAN de alta y baja velocidad con el módulo de control de la carrocería, el ABS y aún con el módulo de control del tren de potencia del motor. Los sistemas de suspensión de aire también utilizan la información de otros sensores, como de la velocidad, la inclinación y la fuerza aplicada al pedal del freno. Un problema de comunicación o un error en el ómnibus de datos en serie pueden desactivar la suspensión de aire y poner el sistema en el modo de respaldo.
Después va a requerir la capacitación para el diagnóstico de los sensores. La suspensión de aire moderna mide mucho más que la altura del vehículo, con los sistemas de reciente modelo que constantemente miden con gran velocidad y precisión el desplazamiento de las ruedas, las temperaturas del compresor y las presiones del sistema. Muchos de estos sensores son más complejos que los potenciómetros o interruptores.
Herramientas
La herramienta más importante en su arsenal para el diagnóstico de la suspensión de aire es un escáner que pueda comunicarse con los módulos que controlan el compresor, las válvulas y sensores. Usted va a necesitar un escáner que pueda leer códigos, que muestre la información en la pantalla y que re-calibre el sistema. Sin un escáner, usted solo podría estar cambiando partes, y en los vehículos que requieran la re-calibración de un nuevo módulo, usted podría meterse en serios problemas.
Modos de Operación
Lo cuestión más importante para recordar de un sistema de suspensión de aire moderno es que tiene diferentes modos de operación que se adaptan a las condiciones de manejo y la dinámica del vehículo.
Casi todos los sistemas con suspensión en los cuatro lados bajan la altura del vehículo a altas velocidades de carretera para aumentar el ahorro de combustible y mejorar la maniobrabilidad. Algunos vehículos SUV aumentan la altura conforme se requiera o en respuesta a un aumento del desplazamiento y deslizamiento de las ruedas a ciertas velocidades. En algunos sistemas como en ciertos modelos BMW y Jeep se pueden abrir las válvulas e incluso desconectar la barra estabilizadora.
Después de todo, el módulo de la suspensión de aire está siempre monitoreando el compresor para detectar si el calor excesivo puede afectar su funcionamiento.
La gran mayoría de los sistemas tienen modos de respaldo que preserven el sistema hasta que pueda ser reparado. Esto significa que el módulo de control no dejará que el compresor se queme si existe una fuga. Además, la mayoría de las unidades mantienen una presión o altura mínima con el fin de evitar que una bolsa de aire se comprima totalmente y que la suspensión se baje completamente.
La mayor parte de la información sobre los modos de operación de la suspensión de aire se puede encontrar en las secciones sobre teoría/operación y diagnóstico en el manual de servicio.
Compresores
Los sistemas modernos de suspensión de aire son sistemas secos con un compresor del tipo pistón. La humedad u otros contaminantes pueden dañar el compresor. El pistón se sella en el orificio con un anillo de material de resina. Para la mayoría de los sistemas, si el anillo se desgasta el compresor no va ser capaz de generar la presión suficiente para operar el sistema. El módulo de control no puede medir el desgaste del anillo, pero puede medir la cantidad de tiempo que el compresor funciona.
Gran parte de los sistemas no encienden el compresor inmediatamente cuando se arranca el motor y la suspensión se ajusta con el aire del depósito. Algunos otros sistemas no activan el compresor hasta que el vehículo haya alcanzado una velocidad predeterminada como 25 mph (40 Km). Estos modos de operación están diseñados para que el aire del vehículo enfríe el compresor por lo que el conductor notará que el compresor no funciona mientras el vehículo está parado.
Los compresores débiles pueden causar una serie de síntomas que pueden ser interpretados como fugas. La mayoría de los sistemas graban un código de falla que indica que el sistema no puede detectar una diferencia de presión en el depósito cuando el compresor está en marcha. A menudo, este código es interpretado por un técnico como un problema con el depósito o las líneas de aire con fuga y realmente no es un problema con el compresor.
Bolsas de Aire/Resortes
Las cámaras o bolsas de aire normalmente duran de 80,000 a 100.000 millas (128,147 a 160,934 Km). Durante este tiempo, la bolsa de goma se seca y aparecen grietas alrededor del pistón inferior. Sin embargo, los sensores de la computadora y de altura generalmente duran la vida útil del vehículo. Los avances en los materiales sintéticos que componen la bolsa de aire hacen que la cámara de aire sea más resistente a las fugas y roturas.
Las cámaras de aire son los elementos más fáciles de diagnosticar, pero recuerde que esta no es la única parte funcional del puntal de aire. Por abajo de la cámara de aire está un amortiguador que se expone a las mismas condiciones de operación que un puntal de resorte convencional, y un puntal defectuoso puede causar la pérdida de la fuerza de amortiguación, doblar las barras del puntal además del daño normal de la carretera. Algunos clientes pueden notar una pérdida en la calidad del manejo que no debería atribuirse a la parte de la cámara de aire del puntal.
Secadores de Aire
Cerciórese de reemplazar el secador de aire como parte del servicio de la suspensión de aire. El secador de aire se satura de humedad cuando el compresor está sobrecargado de trabajo a causa de una fuga en el sistema. El reemplazo del secador de aire prolongará la vida útil del compresor de aire y de los solenoides de las bolsas de aire.
No se niegue a aceptar los problemas de suspensión de aire en su taller o los mande a la agencia. Están disponibles las partes y herramientas para restaurar una suspensión de aire a la condición de operación original o incluso convertir el sistema a resortes convencionales. Asesore siempre al cliente que si no repara el sistema de suspensión de aire eliminará algunas funciones del vehículo, tales como el control ajustable de la suspensión y la nivelación de carga.
Con más y más vehículos equipados con suspensión de aire que están acumulando millas, usted puede esperar ver un flujo constante de estos sistemas de suspensión de aire en sus bahías. Ahora también usted tiene más opciones que nunca cuando se trata de las partes de reemplazo y los juegos de conversión.
